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Alimentação

Feno para cavalo: tipos, preços e como escolher

Aprenda a escolher o feno para cavalo ideal! Nosso guia completo aborda os tipos (Tifton, Alfafa), como avaliar a qualidade, preços e a quantidade

O cheiro de um feno de boa qualidade é uma das melhores coisas do universo equestre. Ele nos conecta com a essência do que significa cuidar de um cavalo. Mas, para além do aroma agradável, o feno é o elemento mais importante na dieta de qualquer cavalo, a verdadeira fundação sobre a qual toda a sua saúde é construída.

Escolher o feno para cavalo certo é muito mais do que apenas comprar "capim seco". É uma decisão que impacta diretamente a saúde digestiva, os níveis de energia e até o comportamento do seu animal. Com tantas opções no mercado — Tifton, Alfafa, Coast-cross — é fácil se sentir perdido. Este guia vai te ajudar a entender as diferenças e a fazer a melhor escolha para o seu companheiro.

Uma pessoa mostrando um fardo de feno.
A análise visual, olfativa e tátil é o primeiro passo para garantir um feno de boa qualidade.

Por que o feno é tão crucial para a saúde equina?

Vamos ser diretos: um cavalo é, por natureza, um animal de pastoreio. Seu sistema digestivo evoluiu ao longo de milênios para um processo lento e contínuo de digestão de fibras. O feno simula perfeitamente esse comportamento natural, mantendo o trato gastrointestinal sempre ativo e saudável. É a base de tudo!

Fornecer feno de boa qualidade e em quantidade adequada é a principal forma de prevenir problemas graves, como a cólica equina e as úlceras gástricas. Além disso, o ato de mastigar o feno por longos períodos satisfaz uma necessidade psicológica do cavalo, reduzindo o estresse e comportamentos indesejados, como a aerofagia (engolir ar). A ração é o complemento; o feno é o prato principal.

Os principais tipos de feno para cavalo no Brasil

No Brasil, temos acesso a diferentes tipos de feno, cada um com suas particularidades. Os mais comuns se dividem em duas grandes categorias: gramíneas e leguminosas.

Gramíneas (Tifton, Coast-cross, Jiggs, etc.)

As gramíneas são o "arroz com feijão" da dieta equina. Elas formam a base da alimentação para a maioria dos cavalos. Fenos como Tifton (o mais popular), Coast-cross e Jiggs são excelentes fontes de fibra, com níveis moderados de proteína e energia.

São a escolha ideal para cavalos em manutenção, trabalho leve a moderado e para compor a maior parte do volume na dieta de atletas. Sua principal função é garantir o bom funcionamento do intestino e fornecer energia de liberação lenta, mantendo o cavalo satisfeito e saudável.

Leguminosas (Alfafa)

A Alfafa é a rainha das leguminosas e pode ser considerada o "bife" da dieta. Ela é significativamente mais rica em proteína, cálcio e energia quando comparada às gramíneas. É um feno de altíssimo valor nutricional!

Por conta disso, a alfafa é excelente para categorias com alta demanda, como éguas em lactação, potros em crescimento e cavalos atletas em trabalho intenso. No entanto, ela deve ser usada com estratégia e, geralmente, misturada a um feno de gramínea. O excesso de proteína pode sobrecarregar os rins, e o alto teor de cálcio pode desbalancear a importante relação cálcio-fósforo na dieta.

Como Avaliar a Qualidade do Feno (e Não Ser Enganado!)

É aqui que o bicho pega! A qualidade do feno pode variar enormemente. Um feno ruim não só tem baixo valor nutritivo, como pode ser perigoso. Use seus sentidos para fazer uma boa avaliação:

  1. Visão: Um bom feno deve ter uma cor esverdeada. Fenos muito amarelados ou marrons perderam valor nutritivo por causa do sol ou da chuva. Fuja de qualquer feno com manchas escuras ou esbranquiçadas, pois são sinais claros de mofo.
  2. Olfato: O cheiro deve ser doce e agradável, como capim fresco. Um cheiro de mofo, azedo ou de poeira indica um produto de má qualidade e potencialmente tóxico. Se cheira mal, não compre!
  3. Tato: Pegue um punhado. O feno deve ser macio e maleável. Se estiver muito seco, quebradiço e com muitos talos grossos, sua digestibilidade será baixa. Verifique também se não há poeira excessiva, o que pode causar problemas respiratórios.

Para facilitar a comparação, veja esta tabela:

tabela dos tipos de feno.
Comparação dos tipos de fenos para cavalo

Assista: Veterinário Ensina a Diferenciar Feno Bom de Feno Ruim

Perguntas e Respostas Frequentes

Quanto de feno um cavalo deve comer por dia?
A recomendação geral é fornecer de 1,5% a 2% do peso vivo do cavalo em volumoso por dia. Para um cavalo de 500 kg, isso significa de 7,5 a 10 kg de feno diariamente. Essa quantidade deve ser oferecida de forma que o cavalo nunca passe mais de 4 horas sem ter o que comer.
Como devo armazenar o feno?
O armazenamento correto é crucial para evitar perdas e mofo. Guarde os fardos em um local seco, coberto, bem ventilado e, se possível, sobre estrados de madeira para evitar o contato com a umidade do chão.
Feno molhado ou empoeirado faz mal?
Sim, e muito! O mofo no feno pode causar cólicas graves e problemas hepáticos, enquanto a poeira pode levar a doenças respiratórias crônicas, como a obstrução recorrente das vias aéreas (ORVA). Se o feno estiver apenas um pouco empoeirado, borrifar um pouco de água antes de servir pode ajudar, mas se houver mofo, o descarte é a única opção segura.
Qual o preço médio do feno para cavalo?
Os preços variam muito conforme a região, a qualidade, o tipo de feno e a época do ano (geralmente é mais caro na entressafra). Um fardo de Tifton de boa qualidade (entre 12-15 kg) pode custar de R$25 a R$45, enquanto um fardo de Alfafa pode ser de 30% a 50% mais caro.
O feno pode substituir completamente o pasto?
Sim. Para cavalos que vivem em cocheiras ou em áreas sem acesso a pastagem de qualidade, o feno deve ser a fonte principal e completa de volumoso. O importante é garantir que o animal tenha acesso constante ao feno para simular o pastejo.

Conclusão

Escolher o feno para cavalo ideal é uma das maiores demonstrações de cuidado e responsabilidade que você pode ter com seu animal. É um investimento direto na sua saúde a longo prazo. Ao aprender a diferenciar os tipos e, principalmente, a avaliar a qualidade do que você compra, você se torna o principal guardião do bem-estar do seu parceiro.

Um feno de qualidade é sinônimo de um intestino saudável, um cavalo com energia na medida certa e menos visitas do veterinário. Não economize no que há de mais fundamental. Seu cavalo agradecerá com saúde, vitalidade e muitos momentos felizes ao seu lado!